As carruagens puxadas por cavalos percorrem as estradas do Central Park desde 1858, dois anos antes de Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux completarem a primeira fase do seu terreno de 843 acres.
A frota original servia famílias ricas da Fifth Avenue que contratavam veículos de passeio privados para navegar pelas trilhas equestres do parque. Por volta da década de 1890, mais de trezentas carruagens operavam diariamente ao longo das estradas East e West Drives, formando o corredor de transporte mais confiável de Manhattan antes do automóvel. A frota atual conta com cerca de sessenta veículos licenciados, cada um puxado por cavalos de tração alojados fora dos limites do bairro e submetidos a horários rigorosos de descanso aplicados por portaria municipal.
A Central Park South continua sendo a principal zona de partida, onde as carruagens fazem fila no cruzamento da Sixth Avenue, ao lado do Plaza Hotel. Os cocheiros oferecem circuitos de meia hora que geralmente incluem o Bethesda Terrace, a travessia da Bow Bridge sobre o lago, a vista da fonte de Cherry Hill e uma abordagem norte até a cobertura de olmos do Mall. Rotas mais longas passam pelo Loeb Boathouse e pelo Conservatory Water, onde barcos à vela em miniatura navegam entre abril e outubro. Alternativas de riquixás cobrem pontos turísticos semelhantes com comentários sobre residências de celebridades ao longo do Central Park West e locais de filmagem de décadas de cinema de Manhattan. Tanto as opções de carruagem quanto as de riquixá operam o ano todo, navegando pelos vinte e um parques infantis designados, trinta e seis pontes e quatro estradas transversais que separam as zonas de pedestres do tráfego urbano.
Olmsted projetou as estradas das carruagens como passeios cênicos distintos do sistema de grade que pressiona o perímetro do parque. Seu Greensward Plan original de 1858 especificava rotas de circulação separadas para cavaleiros, pedestres e tráfego de carruagens, um sistema tripartido preservado no layout moderno. As estradas serpenteiam por afloramentos de rocha esculpidos pela glaciação e bosques plantados, projetados para ocultar as vistas urbanas, criando visuais internos emoldurados por plátanos e olmos americanos. A Bethesda Fountain ancora o eixo central, com sua escultura Anjo das Águas marcando o cruzamento do Mall e do lago. A Bow Bridge, uma estrutura de ferro fundido dezoito metros completada em 1862, conecta os trinta e oito acres arborizados do Ramble ao gramado oeste de Cherry Hill. Esses pontos turísticos formam a espinha dorsal da maioria dos itinerários de passeio de carruagem, traduzindo a visão pastoral de Olmsted em uma narrativa de quarenta e cinco minutos.
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