Pferdekutschen befahren die Wege des Central Parks seit 1858, dem Jahr, als der 341 Hektar große Entwurf von Frederick Law Olmsted für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Der ursprüngliche Kutschenhandel diente der New Yorker Oberschicht, die die Kutschenwege des Parks nutzte, bevor Autos aufkamen.
Die heutige Flotte von Kutschen im viktorianischen Stil verkehrt von ausgewiesenen Ständen entlang des Central Park South und bewahrt eine Tradition, die älter ist als die Brooklyn Bridge.
Während der Weihnachtszeit verwandelt sich der Park in eine kuratierte Winterbühne. Das Eis der Wollman Rink reflektiert Lichterketten, die zwischen Ulmen gespannt sind. Das Blätterdach aus amerikanischen Ulmen an der Mall säumt den Weg zur Bethesda Terrace, wo die 8 Meter hohe bronzene Statue des Engels der Gewässer (Angel of the Waters) auf den zugefrorenen See blickt. Die Bow Bridge, eine 18 Meter lange gusseiserne Brücke, die 1862 fertiggestellt wurde, bietet Blickachsen über das Wasser bis zu den San Remo Towers. Kutschenrouten führen an diesen Wahrzeichen vorbei; ihre genauen Wege variieren je nach Anbieter, umfassen jedoch typischerweise die südliche Schleife vom Grand Army Plaza durch den Literary Walk.
Eine Kutschfahrt im Central Park zu Weihnachten unterliegt strengen städtischen Vorschriften. Das Hack-Lizenzsystem der Stadt begrenzt die Anzahl der Kutschen auf 68, wobei jede verpflichtet ist, Genehmigungsnummern anzuzeigen und sich halbjährlichen Inspektionen zu unterziehen. Pferde arbeiten maximal fünfstündige Schichten, bevor obligatorische Ruhezeiten eingehalten werden müssen. Die Fahrten starten am Central Park South zwischen der Sechsten und Siebten Avenue, wobei die Kutscher von der Taxi and Limousine Commission lizenziert sind. Die Touren reichen von 20-minütigen Rundfahrten durch die Südschleife bis zu 50-minütigen Durchquerungen des gesamten Parks, die je nach Routenwahl etwa drei bis sechs Kilometer abdecken.
Die Saison für weihnachtliche Kutschfahrten erreicht ihren Höhepunkt zwischen Thanksgiving und Silvester, wenn dekorative Lichter die 93 Kilometer langen Fußwege des Parks beleuchten. Die Außenfassade von Tavern on the Green zeigt über eine Million Glühbirnen. Das Dairy, ein 1870 erbautes Cottage im neugotischen Stil, bildet den südlichen Besucherzentrumsanker des Parks. Abendliche Abfahrten fangen das Zusammenspiel zwischen LED-Leuchten im Gaslampenstil und dem Umgebungsleuchten der Skyline von Manhattan ein, wobei die den Park umgebenden Gebäude einen vertikalen Kontrapunkt zu Olmsteds bewusst horizontalem Landschaftsdesign bilden.
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